Alumiinijätteen kierrätyskäsittely käsittää yleensä seuraavat neljä perusprosessia.
(1) Alumiiniromun valmistus alkaa alumiiniromun ensisijaisella luokittelulla, joka on pinottu laatuluokittain, kuten puhdas alumiini, deformoituneet alumiiniseokset, valualumiiniseokset ja sekamateriaalit. Alumiiniromutuotteiden purkaminen on suoritettava teräs- ja muiden ei--rautametalliosien poistamiseksi, jotka on liitetty alumiinimateriaaliin. Tämän jälkeen on suoritettava prosessit, kuten puhdistus, murskaus, magneettinen erotus ja kuivaus alumiiniromun valmistamiseksi. Kevyet, löysät, hilseilevät vanhat alumiiniosat, kuten autojen lukitusvarret, vaihteistoholkit ja alumiinilastut, tulee puristaa paaleiksi hydraulisella metallipaalaimella. Teräksisen -alumiinilangan terässydän tulee ensin erottaa ja sen jälkeen alumiinilanka kääriä rulliksi.
Rautaepäpuhtaudet ovat erittäin haitallisia alumiinijätteen sulattamiselle. Kun rautapitoisuus on liian korkea, se voi muodostaa alumiiniin hauraita metallikiteitä, mikä heikentää sen mekaanisia ominaisuuksia ja heikentää sen korroosionkestävyyttä. Rautapitoisuus tulisi yleensä pitää alle 1,2 %. Yli 1,5 % rautapitoista lyijyjätettä voidaan käyttää hapettumisenestoaineena terästeollisuudessa, kun taas kaupallisesti saatavilla olevissa alumiiniseoksissa käytetään harvoin sulatukseen korkearautapitoista alumiinijätettä. Tällä hetkellä alumiiniteollisuudessa ei ole onnistunutta menetelmää, jolla voitaisiin tyydyttävästi poistaa ylimääräinen rauta jätealumiinista, erityisesti ruostumattoman teräksen muodossa olevasta raudasta.
Alumiinijäte sisältää usein orgaanisia ei--metallisia epäpuhtauksia, kuten maalia, öljyä, muovia ja kumia. Ennen uunissa sulattamista ne on poistettava. Lanka-tyyppisten alumiinijätteiden tapauksessa voidaan yleensä käyttää eristyksen poistamiseen menetelmiä, kuten mekaanista hiontaa, leikkauskuorintaa, lämpökuorintaa ja kemiallista kuorinta. Tällä hetkellä kotimaiset yritykset käyttävät yleisesti korkean lämpötilan{5}}poistoa eristeiden poistamiseen, mikä tuottaa suuren määrän haitallisia kaasuja ja saastuttaa vakavasti ilmaa. Jos käytetään matalan lämpötilan paistamisen ja mekaanisen kuorimisen yhdistelmää, eriste voidaan pehmentää lämmöllä mekaanisen lujuuden vähentämiseksi ja hieroa sitten mekaanisesti pois, jolloin saadaan aikaan puhdistus ja samalla mahdollistetaan eristemateriaalien talteenotto. Alumiinijätteiden pintojen pinnoitteet, öljytahrat ja muut epäpuhtaudet voidaan puhdistaa orgaanisilla liuottimilla, kuten asetonilla. Jos niitä ei voida poistaa, on käytettävä maalinpoistouunia. Maalinpoistouunin maksimilämpötila ei saa ylittää 566 astetta; niin kauan kuin jätemateriaali pysyy uunissa riittävän kauan, yleiset öljyt ja pinnoitteet voidaan poistaa kokonaan.
Alumiinifoliopaperille on vaikeaa erottaa tehokkaasti alumiinifoliokerrosta paperikuitukerroksesta tavallisilla jätepaperinvalmistuslaitteistoilla. Tehokas erotusmenetelmä on laittaa alumiinifoliopaperi ensin vesiliuokseen, kuumentaa ja paineistaa se ja tyhjentää se sitten nopeasti matalapaineiseen ympäristöön paineen alentamiseksi, minkä jälkeen sekoitetaan mekaanisesti. Tämä erotusmenetelmä ei mahdollista ainoastaan kuitumassan, vaan myös alumiinifolion talteenoton.
Alumiiniromun nesteyttäminen ja erottelu on metallisen alumiinin kierrätyksen tulevaisuuden kehityssuunta. Siinä yhdistyvät alumiiniromumateriaalien esikäsittely uudelleensulatukseen, mikä paitsi lyhennä prosessin virtausta, myös minimoi ilmansaasteet ja parantaa merkittävästi puhtaan metallin talteenottonopeutta.
Laitteessa on suodatin, joka päästää kaasuhiukkasten läpi. Nesteytyskerroksessa alumiini saostuu pohjalle, ja orgaaniset aineet, kuten alumiinijätteeseen kiinnittynyt maali, hajoavat yli 450 asteen lämpötiloissa kaasuksi, tervaksi ja kiinteäksi hiileksi, jotka sitten palavat kokonaan erottimen sisällä olevassa hapetuslaitteessa. Jäte sekoitetaan pyörivällä rummulla, sekoitetaan kammiossa olevaan liuottimeen, ja epäpuhtaudet, kuten hiekka ja sora, erotetaan hiekan ja soran erottelualueelle, kun taas jätteen kuljettama liuennut liuos palautetaan talteenottoruuvin kautta nesteytyskammioon.
(2) Raaka-aineet valitaan ja lasketaan romualumiinin valmistuksen ja laatuolosuhteiden perusteella kierrätystuotteiden teknisten vaatimusten mukaisesti. Formulaatiossa tulee ottaa huomioon metallien hapettumisaste ja palamishäviö, jolloin piillä ja magnesiumilla on suurempia hapettumis- ja palamishäviöitä kuin muilla seosalkuaineilla. Erilaisten seosaineiden palamishäviö on määritettävä kokeellisesti etukäteen. Romualumiinin fyysiset ominaisuudet ja pinnan puhtaus vaikuttavat suoraan kierrätettyjen tuotteiden laatuun ja metallisaantoon. Huonosti rasvaton alumiiniromu voi johtaa siihen, että jopa 20 % tehokkaista komponenteista pääsee kuonaan.
(3) Alumiiniseosromua, josta voidaan valmistaa deformoituneita alumiiniseoksia, ovat 3003, 3105, 3004, 3005, 5050, joista tärkein on 3105-seos. Sen varmistamiseksi, että seosmateriaalien kemiallinen koostumus vastaa teknisiä vaatimuksia ja painekäsittelyn tarpeita, voi olla tarpeen lisätä tietty määrä primaarialumiiniharkkoja.
(4) Vain pieni osa alumiiniseoksesta kierrätetään deformoituneiksi alumiiniseoksiksi; noin 1/4 kierrätetään hapettumisenestoaineina teräksen valmistuksessa, ja suurinta osaa käytetään kierrätetyissä alumiiniseoksien valussa. Yhdysvalloissa ja Japanissa laajalti käytetyt painevalettavat alumiiniseokset, kuten A380 ja ADC10, kierrätetään pääasiassa alumiiniromusta.
Alumiinijätteen kierrätysprosessissa kierrätetyn alumiinin sulatus ja käsittely on avainprosessi kierrätetyn alumiinin metallurgisen laadun varmistamiseksi. Alumiinisulan muuntaminen ja jalostaminen ei voi ainoastaan muuttaa piin morfologiaa alumiini-piiseoksissa ja puhdistaa alumiinisulaa, vaan myös parantaa merkittävästi alumiiniseosten ominaisuuksia. Tällä hetkellä alumiinisulan jalostuksessa ja puhdistuksessa käytetään usein klorideja ja fluorideja, kuten NaCl, NaF, KCl ja Na3AlF6, ja joissakin käsittelyissä käytetään C12:ta tai C2C16:ta.
