Maailmanlaajuisten uusien energiaajoneuvojen markkinoiden vaurauden ja energian varastointitekniikan nopean kehityksen myötä akkujen alumiinifolio, joka on kriittinen materiaali akkuvirran keräilijöille, on kokenut ennennäkemättömän kysynnän kasvun. Alumiinin jalostus- ja valmistusteollisuus, erityisesti alumiinilevyjen ja -kalvojen tuotantoon keskittyvät yritykset, tarttuvat markkinamahdollisuuksiin lisäämällä tutkimus- ja kehitysinvestointeja sekä tuotantokapasiteettia vastaamaan lisääntyvään markkinoiden kysyntään.
Tärkeänä alumiinilevyjen ja -kalvojen kategoriana akkujen alumiinifoliota suositaan sen erinomaisen johtavuuden, pehmeän koostumuksen, kustannusetujen ja vakaan suorituskyvyn vuoksi korkeissa sähköisissä potentiaaleissa, mikä tekee siitä suositeltavan materiaalin tehoakkujen positiivisten virrankeräinten kanssa. Uuden energian alan voimakkaan kehityksen myötä akkujen alumiinifolion tuotanto ja kapasiteetti kasvavat räjähdysmäisesti. Tilastojen mukaan vuonna 2022 akkujen alumiinifolion lisätty tuotanto kasvoi peräti 70 %, kun vuonna 2023 alumiinilevyjen ja -kalvojen lisäkapasiteetin sisällä akkufolioprojektien osuus oli 60 %. Uusien energiaajoneuvojen projektien lisätyssä kapasiteetissa akkukalvokapasiteetin osuus nousi 71 prosenttiin, mikä osoittaa akun alumiinifolion vahvaa kysyntää markkinoilla.
Akun alumiinifolion tuotantoprosessi on monimutkainen, ja prosessiparametrit vaikuttavat merkittävästi tuottoon, mikä vaatii kertynyttä osaamista joka vaiheessa. Tällä hetkellä teollisuus käyttää yleisesti valu-valssaus- ja kylmävalssausprosessia akkujen alumiinifolion valmistukseen. Tämä sisältää alumiiniharkkojen ja -aihioiden valmistuksen alumiinikeloiksi valu-valssaamalla, jota seuraa kylmävalssaus, välihehkutus ja foliovalssaus akun alumiinifolion valmistamiseksi.
Tällä hetkellä markkinoilla olevissa yleisissä akkujen alumiinifoliotuotteissa käytetään pääasiassa 1000-sarjan seoksia, kuten 1060, 1070, 1100 ja 1235. Näillä seoksilla on korkea alumiinipitoisuus, puhtaus yli 99,00, suhteellisen yksinkertaiset tuotantoprosessit ja kohtuulliset hinnat, mikä tekee niistä yhden alumiininjalostusteollisuuden yleisimmin käytetyistä materiaaleista. Päävirran paksuusvaatimukset ovat 10-20μm, ja jotkut akkuvalmistajat käyttävät 8 μm, ja tulevaisuuden suunta on jatkaa ohenemista, mahdollisesti 6 μm:iin asti. Esimerkkinä Youfoil Metalista yhtiö on perustanut 18 akkufolion tuotantolinjaa, jotka tukevat 600 GWh litiumakkujen tuotantoa. Tällä hetkellä se on valmistanut massatuotettuja huippuluokan akkukalvoja, joiden koko vaihtelee 12-20 mikronista, ja menestyksekkäästi kehittänyt kaksikerroksisia 8 μm:n akkukalvoja, mikä asettaa sen tuotteiden laadun ja teknologisen tason alan kärkeen.
Sähköakkumarkkinoiden jatkuvan vaurauden vetämänä energiaa varastoivista akuista ja natrium-ioniakuista tulee myös uusia akkujen alumiinifolioiden kysynnän kasvun tekijöitä. On arvioitu, että vuoteen 2025 mennessä Kiinan akkujen alumiinifolion kysyntä nousee 681,000 tonniin.
